Historisches

Welches kopfzerbrechliche Ding aus 15 Buchstaben gibt es dick in Zeitungspapier verpackt an jedem Kiosk?

Richtig, das gute alte Kreuzworträtsel. Obwohl -- so richtig alt wie man glauben möchte, ist es gar nicht. Es war der 21. Dezember 1913, Willi Brandt ist bereits drei Tage alt und Heinz Conrads neugeboren, als in der Sonntagszeitung New York World ein rätselhaftes, rautenförmiges Gitter abgedruckt ist. Darunter Fragen für 31 Begriffe, die waagrecht oder senkrecht in das Gitter einzutragen wären. Ein Wort, FUN (Spaß), war vorgeben.

Dieses Rätsel gilt heute als das erste seiner Art. Erfunden und erstellt hatte es der Journalist Arthur Wynne (1862-1945), nachdem er beauftragt wurde, sich eine nette Knobelei für die Weihnachtsausgabe auszudenken. Der aus Liverpool stammende Wynne erinnerte sich angeblich an gemeinsame Wortspielerein mit seinem Großvater und soll das Kreuzworträtsel daraufhin in wenigen Tagen ausgearbeitet haben. Er nannte es "Word-Cross Puzzle", was soviel wie Wort-Kreuz-Rätsel heißt. Wenige Wochen später bekam es durch einen Druckfehler seinen heutigen englischen Namen: Crossword Puzzle.

Rätselspiele erfreuen sich schon die ganze Menschheitsgeschichte hindurch großer Beliebtheit - mal mehr, wie bei den Griechen oder Germanen, mal weniger, wie etwa bei den Römern.
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